Siempre me consideré una combinación de artista, activista, científico y emprendedor, razón por la cual, tras obtener mi primer título universitario en Ingeniería Agrícola, agronomía y zootecnia en el Tec de Monterrey, en México, sentí la necesidad de cursar un MBA Internacional en Lancaster que me permitiera adquirir la experiencia y las herramientas internacionales necesarias para construir una carrera internacional multidisciplinaria fructífera relacionada con lo que más amaba: la naturaleza. He publicado artículos científicos en diversas revistas internacionales relacionados con zoología, he editado libros en distintos campos académicos, he desarrollado análisis legales y trabajo de política pública sobre agua dulce, el medio ambiente y el desarrollo sostenible, y he producido, dirigido y participado en el rodaje de un número importante de cortometrajes, incluido uno con BBC Nature, y un documental de naturaleza de largometraje ganador de premios. Actualmente soy dueño y dirijo "De la Maza Consulting and Films".
¿Cuándo te diste cuenta de que querías ser cineasta, actor o escritor?
Desde que tengo memoria, siempre soñé con convertirme en cineasta. Pero eso era justamente lo que era: una fantasía. Seré muy honesto, tenía otros sueños relacionados con otros temas, incluyendo la ciencia y las artes. Pero, ¿acaso el cine no tiene ambos elementos, ciencia y arte? Como niño amante de la naturaleza, solía salir al campo, explorar y observar la vida silvestre y la naturaleza. A veces llevaba conmigo mi cámara fotográfica y un par de rollos de 35 mm. Debía tener entre 6 y 10 años. Unos años después, a mediados de los años 80, mi papá trajo a casa una cámara video8 que empecé a llevar conmigo para documentar la naturaleza y el comportamiento animal. Así que, sin saberlo, me había convertido en documentalista a los 15 años. Sin embargo, la vida tomó otro rumbo hasta que, curiosamente, fue el cine documental de naturaleza lo que me trajo de vuelta décadas después, cuando, como biólogo de campo dedicado a la conservación, tuve la oportunidad de colaborar en la realización de un documental de vida silvestre de BBC-Nature. Nuevamente, me enamoré del cine.
¿Recuerdas tu primera vez en el cine?
Mis padres me habrían llevado al cine cuando era muy pequeño; pero fue hacia finales de 1975 o 1976 (las películas llegaban a México más tarde que su estreno en Estados Unidos en aquella época) cuando mi papá nos coló a mi hermano menor y a mí, siendo entonces clasificación B (equivalente a PG-13), a ver la película de Steven Spielberg, Tiburón. Y, vaya, quedé impresionado con los efectos especiales, aunque no muy contento por el tiburón.
Si tuvieras que cambiar de país, ¿dónde te gustaría trabajar?
Amo trabajar y siempre elijo mi país, México. Es un reto, pero también muy gratificante. He tenido la oportunidad de vivir, estudiar y trabajar en el extranjero, en distintos países de Europa, América, Asia y África. Supongo que guardo en el corazón un pedazo de cada país en el que he estado. Amo Italia, su gente, su cultura y su comida; el neorrealismo italiano ha sido una fuente de inspiración en mi trabajo. Roberto Rossellini, Vittorio De Sica... ¡Vaya! Hicieron lo mejor con recursos limitados, llevaron una mezcla de actores profesionales y no profesionales al set... A veces, cuando me doy cuenta de cuán pocos recursos financieros y materiales tengo a mi disposición, he sentido casi la tentación de abandonar en medio de una producción... Entonces pienso en esos tipos, en lo que lograron con lo que tenían; y vuelvo al set renovado, lleno de energía positiva. El talento, la voluntad y el amor por lo que haces son mucho más importantes que el presupuesto en sí. El cine es una forma de expresión artística, y todas las formas de arte son intrínsecamente hermosas. Volviendo a la pregunta, amo Italia, y me encantaría trabajar ahí.
Dos películas que han marcado tu vida, para bien o para mal...
En línea con lo que mencioné antes, no creo que existan, en términos absolutos, películas buenas o malas. Hay películas técnicamente mejor hechas que otras; películas que se apegan más a los cánones que otras; hay historias que a uno le pueden parecer más atractivas que otras; y hay estilos con los que uno se identifica más que con otros. Dicho esto, El Padrino, Alguien voló sobre el nido del cuco y El resplandor (y supongo que Jack Nicholson es lo que hizo que asociara estas dos últimas) me marcaron, no sabría explicar por qué, supongo que representan historias muy bien contadas. Por otro lado, las películas de culto de bajo presupuesto protagonizadas y producidas por el luchador mexicano Santo también me marcaron, supongo que por razones distintas. Recuerdo a mi familia y a mí sentados cada domingo por la mañana frente al televisor en blanco y negro viendo a Santo, con su máscara y capa plateadas, luchando contra vampiros, momias y hombres lobo, entre otras criaturas; ¡a veces se veían en pantalla murciélagos, arañas o algunas criaturas literalmente colgando de un hilo! Efectos especiales terribles, dirían algunos, pero gran narrativa, dirían otros. Supongo que cumplieron su propósito.
¿Qué opinas de las escuelas de actuación o de cine?
Preguntas interesantes. En mi vida, siempre me he lanzado a hacer cosas nuevas de manera autodidacta, casi intuitiva (el cine no fue la excepción), para luego encontrarme haciendo estudios formales un par de años después. Empecé a hacer cine primero y estudié una maestría en Dirección de Cine años más tarde. La escuela es un lugar donde uno puede sentarse, relajarse y mirar atrás, para reflexionar sobre lo que hacía. Es un lugar donde puedes ampliar tu conocimiento, aprender teoría, interactuar con expertos académicos y con tus pares, y fortalecer tus bases para el trabajo futuro. Dicho esto, no creo que la escuela sustituya la práctica; y siempre existe el riesgo de adquirir hábitos ligados a ciertos paradigmas que no adquirirías si simplemente sales a hacer las cosas. La escuela puede ser un arma de doble filo; pero también puede ser una gran fuente de recursos cognitivos, técnicos e intelectuales que serían muy difíciles de adquirir de manera estrictamente empírica y autodidacta.
En cuanto a la actuación, disfruto haciendo algunos cameos en mis películas, pero me considero un actor no muy bueno. Aun así, he tomado cursos de actuación en la escuela de cine (lo cual probablemente no me hizo mejor actor). Dicho esto, me he familiarizado con distintos métodos; y he observado, como en casi toda disciplina, algunos debates apasionados entre seguidores de un método y devotos de otro. Por ejemplo, Stanislavski contra los seguidores del método, por mencionar dos. Creo que, como director, entender la esencia de los distintos métodos facilita la interacción con los actores y su dirección, independientemente de la técnica actoral que prefieran.
François Truffaut solía pensar que "los amantes del cine son gente enferma"... ¿tenía razón?
Toda la gente está enferma. Empezamos a morir desde el momento en que nacemos... pero sí, unos mueren más rápido que otros, y algunos, incluyendo a los amantes del cine, suelen estar más enfermos que otros... Cuando le mostré el primer corte de Cora a un buen amigo mío, lo primero que se le vino a la mente fue decir: ¡Estás enfermo! Y supongo que lo estoy. Supongo que todos los verdaderos artistas están enfermos de una manera única. Y creo que estar enfermo en el sentido de Truffaut no es malo. La creatividad y el arte emergen del alma. Un alma típica solo puede crear arte típico. Un alma atípica producirá expresiones artísticas sobresalientes, fuera de lo común.
Cierra los ojos... si digo "Cine", ¿qué ves?
Veo a un grupo de personas distintas inmersas en un sueño común.
¿Quién es el director, actor o escritor que más te ha enseñado?
Encuentro mi inspiración en muchos de los clásicos. Mi película Diálogos de la Muerte fue un homenaje a Nosferatu de Murnau y al expresionismo alemán; en esa misma película, también recurrí (o al menos me inspiré) en la idea del montaje metafórico de Eisenstein... Mi cortometraje experimental Apocalypsis de Esdras se inspiró en el trabajo de Roberto Rossellini... Los disruptivos jump-cuts de Godard (en su momento) han sido una fuente de inspiración para mí... El psicópata de Javier Bardem, Anton Chigurh, en la película No Country for Old Men, inspiró la creación de mi villano, El Morroño, en Cora... para quien, por cierto, ya comencé a escribir una secuela... Y en cuanto a escritores... esa es una pregunta difícil, pero Tennessee Williams sin duda está en mi lista.
Sobre tu trabajo, cuéntanos tu mayor sueño y tu peor pesadilla...
Mi mayor sueño es poder seguir creando y contando historias a través del cine por mucho tiempo. Mi peor pesadilla es no ser comprendido, no por mi visión atípica del mundo, sino por no lograr comunicar mis ideas en uno de los pocos lenguajes que, como Hermes en la mitología griega, pueden superar las barreras (lingüísticas).
¿Qué tan importante es tener una buena cultura cinematográfica?
Muy importante. El cine tiene la capacidad de sintetizar ideas muy complejas y expresarlas de una manera que puede ser comunicada y comprendida fácilmente por casi cualquier persona dispuesta a vivir plenamente la experiencia cinematográfica. Dicho esto, creo que es aceptable disfrutar del cine comercial superficial, ¿por qué no? Es igualmente importante ser capaz y estar dispuesto a ver expresiones cinematográficas más profundas y filosóficas, tanto en sus formas narrativas como no narrativas. Una mezcla equilibrada de gustos cinéfilos, comprensión básica de los cánones cinematográficos y filosofía del cine, incluyendo la estética, es fundamental para desarrollar una cultura cinematográfica rica que siente las bases para círculos virtuosos entre la producción y el consumo de buenas películas.
¿Qué te gustaría mejorar como cineasta, actor o escritor?
Siempre hay espacio para mejorar, en todo, tanto en mis películas como en cada aspecto de mi vida. Siempre debemos esforzarnos por mejorar. Ser mejores en lo que hacemos, y ser mejores seres humanos.
Un gran productor te da la oportunidad de dirigir o actuar en el remake de una de tus películas favoritas en blanco y negro (si tienes alguna)... ¿qué película eliges?
La respuesta probablemente estaría determinada, hasta cierto punto, por el presupuesto; pero puedo imaginar una versión moderna de Metrópolis de Fritz Lang (1927) ambientada en un escenario posmoderno, donde internet, la inteligencia artificial, etc., sean la norma. Sería todo un reto.
La industria del cine es un lugar difícil y a veces es normal sentirse perdido y desanimado... ¿quién es la persona que te mantiene motivado?
Ah, sí. Puede ser muy, muy desalentador y frustrante, y con mucha frecuencia, injusto. Dicho esto, mi espíritu siempre encuentra la manera de mantenerme motivado. Tiene una necesidad muy profunda de crear. Es mi espíritu el que me dice: no te rindas, no abandones, Mauricio. Si tu cuerpo se siente cansado, descansa. Si tu mente se siente impotente y derrotada, tómate un descanso. Y si tu ego ha sido herido, recuérdale que se trata de tu espíritu, y no de lo que otros piensen de ti. Mi espíritu me impulsa a no rendirme y a seguir creando arte.
Alfred Hitchcock dijo: "Para hacer una buena película se necesitan tres cosas: el guion, el guion y el guion". ¿Estás de acuerdo con él?
No quiero llevarle la contraria al señor Hitchcock. Si por guion se refería a la historia o al argumento (en las formas no narrativas), entonces sí. Si no tienes una buena historia, no puedes hacer una buena película. Podrías hacer bonitas imágenes, pero no una buena película. Dicho esto, añadiría que, incluso si tienes un buen guion, es la economía del cine lo que desafía el proceso. Un cineasta trabaja con recursos limitados. Siempre se trabaja con menos recursos de los que uno quisiera tener. Gestionar esos recursos limitados de manera efectiva es, al final, lo que puede convertir un buen guion en un buen producto fílmico.
¿Cuál es tu proyecto más ambicioso para el futuro?
Tengo tres guiones esperando a que consiga los recursos para convertirlos en películas. Espero que este año pueda trabajar en mi próxima película, El Morroño, que estoy seguro será una gran película.
¿Crees que la tristeza, o al menos la melancolía, permiten ser más creativo?
Las emociones pueden detonar u obstaculizar la creatividad. Dirigir las propias emociones hacia el proceso creativo imprime fuerza a la creación. Sin importar si se trata de alegría, tristeza, enojo o melancolía. Una buena historia puede ser una historia feliz o una historia triste, siempre y cuando toque efectivamente las emociones. De personas sin emociones no pueden salir buenas historias. Las máquinas no tienen emociones. Por lo tanto, las máquinas no pueden crear buenas historias.
¿Qué te deseas a ti mismo como cineasta, actor o escritor?
Desearía que hubiera más oportunidades para comercializar películas hechas de forma independiente. El monopolio que existe en mi país solo sirve a los intereses de unos pocos y crea un círculo vicioso que frena la cultura cinematográfica en favor de comedias superficiales y/o comerciales, de muy bajo valor canónico, estético y filosófico. Desearía que el país que tiene uno de los mayores números de salas de cine per cápita abriera sus puertas a sus cineastas, actores y escritores. También quiero aprovechar la oportunidad para agradecerles a ustedes, a Florence Film Awards y a su audiencia, por esta oportunidad. ¡Les deseo lo mejor!
